남극 고래를 구하는 용감한 과학자들을 만나보세요

3월 초의 어느 고요하고 추운 오후, 남극 반도 서해안의 네코 항구에서 혹등고래가 일련의 움직임을 보이고 있는데, 당시 나에게는 뚜렷한 목적이 없었다.

첫째, 혹등고래는 길이가 최대 5m에 달할 수 있는 대형 가슴지느러미 중 하나를 들어 올려 일반적인 왜건 차량보다 길며, 마치 다이빙을 하고 다시 수면으로 올라오기 전에 수업 시간에 연설할 수 있도록 허락해 달라고 요청하는 것처럼 보입니다. 그런 다음 지느러미를 다시 들어올려 15분 동안 계속합니다.

WWF-Australia의 해양 과학 관리자인 Chris Johnson이 근처 보트에서 이를 지켜보고 있으며 비디오 카메라가 장착된 드론을 출시했습니다. 이 영상은 해수면에서 무작위로 수행되는 일련의 운동으로 보이는 것을 발레처럼 안무가 짜여진 놀라운 공연으로 변화시킵니다.

밝혀진 바에 따르면, 가슴지느러미는 혹등고래가 거품 고리를 날리는 동안 팽팽한 원을 그리며 조종하는 방향타로 사용됩니다. 일단 그것이 끝나면 그것은 아래로 뛰어들었다가 고리의 중앙을 통해 솟아올라 동굴 같은 입에 있는 거품에 의해 우리에 갇힌 현상금을 삼켜버립니다. 고래는 남극 대륙의 주요 식량원인 크릴새우를 버블그물 먹이로 삼습니다.

캘리포니아 대학교 산타 크루즈 캠퍼스의 해양과학 교수인 아리 프리들렌더(Ari Friedlaender) 박사도 보트에 탑승했으며 이전에도 이러한 행동을 여러 번 목격했습니다. 그럼에도 불구하고 드론이 제공하는 관점은 흥미롭고 새로운 통찰력을 제공합니다.

“나는 그것이 거품 그물을 만들고 있다는 것을 알고 있었지만, 드론의 도움 없이는 그 그물이 얼마나 작고 촘촘했는지 알 수 없었습니다.”라고 그는 나중에 말했습니다. "그 거품 그물은 지느러미를 중심으로 회전할 수 있었기 때문에 고래의 길이보다 작았고 비디오에서 아주 명확하게 볼 수 있습니다."

혹등고래, 파랑고래, 지느러미, 세이, 남극 밍크를 포함한 고래는 남극의 봄과 여름에 남쪽으로 이동하여 지구상 해양 생물 중 가장 큰 바이오매스인 그곳에 서식하는 크릴새우의 번식력을 이용합니다.

그들이 짝짓기를 하고 출산을 하는 열대 지방의 물이 너무 따뜻해서 고래가 필요로 하는 엄청난 양의 크릴을 생산할 수 없기 때문에 갑각류는 더 차가운 물을 선호할 뿐만 아니라 빙상 아래에서 자라는 해조류에 의존합니다. 음식).

1998년 프리들렌더가 처음 남극에 왔을 때 그의 임무는 고래 수를 세는 것이었습니다. 그는 “5~6개 정도 봤다”고 말했다. “평균 기온이 -30˚C였지만 어쩐지 기분이 나빠지지 않았어요. 나는 그곳이 지구상에서 가장 멋진 곳이라고 생각했다.”

이후 그는 남극에서 고래를 연구하는 방법과 그들이 하는 일에 관한 교과서를 집필했습니다. 고래는 물 속에 살기 때문에 연구하기 어렵다는 것은 명백하지만 종종 잊혀지는 사실입니다. 따라서 Friedlaender는 고래의 삶에 대한 통찰력을 얻기 위해 다양한 신기술을 활용하는 방법을 배웠습니다.

WWF가 제공한 드론 외에도 그가 사용할 수 있는 장치에는 24시간 동안 고래의 움직임부터 고래가 되는 것이 어떤 것인지 보여주는 비디오 영상에 이르기까지 모든 것을 기록하는 흡입 컵 태그가 포함됩니다. 그는 또한 고래의 스트레스 수준을 평가하고 임신 여부를 판단하기 위해 피부와 지방 샘플을 추출하는 방법도 가지고 있습니다.

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이러한 성격의 연구에는 비용이 많이 들지만 가장 비용이 많이 드는 부분은 과학자와 모든 장비를 남극 대륙으로 가져가는 것입니다(아르헨티나 남쪽 끝에 있는 우슈아이아에서 배를 타고 이틀 동안 이동해야 합니다).

그러나 여기서 Friedlaender와 그의 동료들은 도움의 손길을 가졌습니다. 2022-23년 연구 시즌 동안 여행 비용을 직접 조달하는 대신 그들은 Intrepid라는 호주 모험 여행 회사의 손님입니다.

Intrepid는 Ocean Endeavour호에 탑승하여 정박지와 음식을 제공하고 소형 풍선 보트도 제공합니다. 그 대가로 과학자들은 매일 저녁 자신의 연구와 그것이 필요한 이유에 대한 업데이트를 제공합니다.

야간 회의에서의 반응을 고려하면 펭귄과 극지 탐험가에 대한 표준 강연에 추가되는 인기 항목입니다. Friedlaender는 참여도가 높은 청중과 대화할 수 있는 기회를 환영합니다.